■紅豚の味を愉しむ男

昨日、親父の畑のウージ倒しをすることになっていたが、
今年はうちの畑のねずみの被害がすごくて、
ほとんど収穫にならないらしく、
そんなに急がないので親父だけでやると言い出した。
だったら早めにそう言ってよって思いつつ、
親父的には自分の楽しみでやってる畑なので、
その楽しみを奪われたくないんだろうと
いいように解釈して、南部の他の畑の様子を見て回った。
その帰りにこの店に立ち寄ったというわけだ。


琉球らーめん上原家


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前から近くを通っていて、そこにあることは知っていた。
でも俺は基本的に「沖縄そば」ジョーグーなので、
ラーメンについては普段なら
並んでまで、待ってまでは食べないのだが、
今日は思いのほか混んでいなかったことと、
ちょうど我がハリアーのブレーキランプの修理まで
少し時間があったので、うちのＧ氏と店に入った。
このＧ氏、中華料理にはちょっと五月蝿い。
前にホテルの中華レストランでバイトしていたらしく、
彼が薦める中華料理屋さんは外れないのだ。
だからこの店の評価を聞いてみたくなり、
一緒に坦々麺を食べることにした。

店の謳い文句は、
「沖縄名ブランドの紅豚とＥＭ育ちの琉球地鶏に、
塩やしょうがを使い丁寧にとったスープは、
澄み切った上に上品な味。
塩本来の力を見事なほど引き出し、
ＥＭ卵を使用した麺はのど越しも良く、
さっぱりして食べやすい。 」そうだ。

料理が出てきた。早速スープを飲んでみた。
坦々麺の割にはあっさりしたものだった。
しかし俺的には、これでは物足りないので、
辛みそとラー油、白・黒胡椒をたっぷりと振りかける。

アグーのチャーシューが入っているのだが、
小さすぎて全然味わいが楽しめない。
アグー（紅豚）くらいいい食材なら、
チャーシューみたいに醤油だしに漬け込まなくて、
炙りとか塩焼きくらいのほうが美味いんだけどな。

出汁もコクがない感じがした。
基本的にラーメンは味付けが濃いので、
アグーのような繊細な味の出汁には合わないかも。
沖縄そばだと甘みも感じられるんだろうけど。

俺だったらもう少し出汁は濃くするけどな。
そういえば注文のときにそのままだとスープが少ないから、
スープを多めにしますかって店員が聞いていたな。
たぶん通常のやつにそのまま出汁だけ増量したから、
全体のバランスが崩れたんだろうか。
まあ不味いわけでもないのでいいんだけど。

でも逆に言えば、食べやすいということ。
たぶん夏ばての状態のときや女性には優しい味付けなんだろう。
もしかしたら、坦々麺よりは塩ラーメンのほうが美味いかも。
基本的には丁寧な印象は受けるし、悪くはない。
つぎに来るときは、そっちを食べてみよう。



しかし今回の我がハリアーの故障なんだが、
急にブレーキランプが点かなくなった。
もしかしたら数日前から点いてなかったのかもしれないが。

普通ならパネルのインジケーターランプが点くはずだが、
点かなくて、それで電球を調べてみたが切れてない。
でも念のため、近くのメイクマンに行って電球を交換。
しかしそれでも点かなくて、
ヒューズボックスを開けてみたがそっちも無問題。
このままの走行は危険だし、
整備不良で切符を切られても、
「（電球は）切れてないのに、（切符は）切られて」だと
非常に洒落にもならないので、
即効でディーラーに持ち込むことにしたのだ。
結果、インジケーターのセンサー異常ということで、
部品の交換が必要らしく、車は預けてきた。
ここで店員が「ランプが切れているんですかね？」なんて言おうものなら、
長州小力ばりに「キレてないっすよ！」って返してやろうと思ったが、
そんなベタな対応を予測してか、
トヨペットの店員は普通に応対しやがった。

■馴染みのそばを喰らう男

先日の農薬指導管理士の研修のとき、
会場の沖縄産業支援センター前にある「那覇そば」に行ってきた。
「那覇そば」と言えばなんと言っても「とりそば」である。

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俺が餓鬼の頃や学生の頃、
那覇まつりや奥武山球場の帰りによく行ったものだ。
前は奥武山公園の入り口近くに店があった。
それが公園拡張のため、今の場所に移った。
しかしここに移ってきて少し味が変わったような気がする。
具体的に言うと「甘口になった」感じかな。

どれどれ、久しぶりに食してみようか。
そばを喰らうときの儀式である、
「こーれーぐーす」と「七味唐辛子」を満遍なく散布する。

男の拘りとしてはまず、鳥のから揚げから喰らう。
あれっと思うところは、
昔はもっと表面がパリッとしていた感じがするんだが。
噛んでみてもジューシーさに欠ける気がするなぁ〜。
少しから揚げのサイズも小さくなった感も否めない。
まあ、普通に食べるなら合格点か。

さて主役である「そば」を喰らう。
そばについては歯ごたえ・こしが少し弱い気はしないでもないが合格点。

最後に汁を飲んでみる。今回はこってりのとんこつ風味をチョイス。
あと、さっぱりしたかつおだし風味があるようだが・・・。
とんこつ風味といってもそんな感じはまったくしない。薄すぎるかも。
まあ俺は濃い味付けが好きだからそう感じるかも。
しかしとんこつ風味に沖縄そばは合わないな。
かつおだし風味のほうがおいしくいただけるかも。

全体的な評価としては、汁がもっと熱くてもいいね。
それと少し味付けが甘口というか、みりん系の味が強いかな。
とんこつならとんこつ、かつおぶしならかつおぶしの出汁を前面に押し出すべきだ。
そうすればもっとおいしいのになぁ〜って思う。
しかし、おいしくないわけではないんだよ。
ただ昔のほうがおいしかったかなぁ〜って気がするだけである。
それとも大人になった俺の舌のほうが変わってしまったのか。

ちなみに今日はチタン製のＭＹ箸を使ってみた。
この箸は間違って歯で噛んでしまうと
歯の神経に変な違和感があるので気をつけることにしている。

■心遣いに腹を満たした男

今日の晩、クライアントのところからの帰りに友人兄弟と夕食をとった。
「そばでいいか？」という彼らだったが、俺がいやだと言うわけがない。
なぜなら俺はそばジョーグーだから。
しかし、今日のそばには、いつもとは違った意味で満足した。

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今日の晩はあいにくの悪天候となり、
少し秋雨に打たれてしまったのだが、
あとは今日はどうせ帰るだけなので気にしない。
浦添のマックスバリュー伊祖店のところにある
そば屋、「あがり家」に行くことになった。

恐らく、営業時間も終わりに近いのだろうが、
しかし、店員さんは温かく迎えてくれた。

入り口に入ると、上記のようなものが俺たちを迎えた。
左側のかごのほうには、
「雨の中をご来店ホントにありがとうございます・タオルをお使いください」
とあり、右側のかごのほうには
「使用済みのタオルはこちらへ」と書いてある。

友人兄弟は気にもせず店内に入ったんだが、
俺はこの心遣いにいたく感激した。「グッジョブ」以外の何者でもない。
っていうか、「エクセレントジョブ」である。
「リングにかけろ」で言うと、
剣崎の「ギャラクティカファントム」と「ギャラクティカマグナム」と言ったところか。

当たり前のように思う人も居るかもしれないが、
さて、大雨の中を飲食店に行った時に、
こんな感じでタオルを出してくれる店がどのくらいあるだろうか。
今日の雨は夜になってから降りだしたので、
傘を持っていなかった人は結構居たと思う。
さらに突然の大雨に濡れた人も少なくなかろう。
俺はいつもハンドタオルを携帯しているので、
それで拭きながらの入店だったので店のタオルを使わなかったが、
その心遣いだけでその店の料理の程は知ることが出来る。

Ｍ山にあるクラブでも数件、同じことをやってる店を知っている。
ちょうど、その兄弟のうちの弟のほうが飲食店を経営しているので、
「サービス業はこの心遣いが大切だよ。」って話して、
「是非あなたの店でも取り入れるべきだ」って進言した。
サービスとか心遣いと言うものは人に言われてやるものではない。
さまざまな状況を想定して、必要と思えば何でもやるべきである。
自分がお客としてきたときに、受けて「うれしい」サービスをすればいい。
それが「うれしい」を超えて、「感激する」サービスが
無意識に出来れば、それに越したことはない。
店の経営者的な目線で言えば、
店長に言われなくても、それに気がつく従業員を育てることが肝要である。
それを教えても出来ない人も居れば、
教えなくても自然に出来る人もたまに居るのである。
それを自然体で出来る女性なんかいたら、俺はイチコロだねぇ〜。

話はそばの話に戻るんだが、
そこで俺は「あぶりソーキそばセット」を頼んだ。
あぶりソーキには山葵をつけて食べるようだ。
あぶりソーキとジューシーの味は合格点。
主役のそばについては麺のこしはあるが、
スープのほうがまだ改善の余地ありだった。
薄いと言うか、コクがない感じかな。
多分俺が思うに、出汁の合わせ方を工夫したらいいかもだ。
もう少し、鰹節を多めにしたらバランスが取れる気がする。

と、いろいろ分かったようなことをぬかしてみたが、
どんなに不味いそばを出されたとしても
寛容な心を保てるほどのお店の心遣いに
俺の心まで洗われたような、心地よい気分であった。

■一日中そばを喰う男

先日、沖縄市のクライアントのところに行った。
丁度、昼食時間になったので食事に行くことになった。
やはりこの時間帯に俺の胃腸が欲するのは「そば」。
しかし、実は今日の俺は朝食から夕食まで全部「そば」。
まさに「とら社長的・そばの日」なのである。

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行って来た店は「なーざと家」というところ。
入り口の水槽に巨大化した金魚が、
「我こそ当店の主なり」と言わんばかりに泳いでいる。
ちょうどお昼時なので少し混んでいる。
奥の座敷に陣取り、メニューに目をやる。

具的にはソーキと三枚肉の二種類、
大きさが大・中・小の三種類あった。
男のポリシーとしては、
有無を言わせず
「ソーキそばの大」を選択。
必然である。
暫し歓談、すぐにそばがやってきた。
昼食はそばに限る。すぐに出てくるから。

早速儀式に入るとする。
恒例の「こーれーぐーすと七味まんたきー」である。
軽く目をつくような島唐辛子のカプサイシンが、
飢えた男の中枢神経を更に刺激する。

ソーキはどうやら軟骨ソーキのようだ。
口に含んでみると柔らかい。
しっかり煮込んではある。
味付けも濃くなく、淡くなく、
当たり障りは無い感じ。
麺は普通。細めんではあるが、恐らく手作りではないだろう。
しかし程よくスープも絡むので「無問題（もうまんたい）」。
スープの味は少し鰹節の味が強い感じはするけど、
そんなにあじくーたーと言う感じも無いし、
俺は鰹だしが大好きだからこれも「無問題」。
全体的なバランスとしては、逆に「うすあじ」の印象。
飲み干した後に器に残るカスも少なめだから、
たぶんダシ骨などはちゃんとこしとってあるんだろう。
この店は全体的に「中の上」である。
近くに来たらまた入ってもいい店である。

この店の話ではないが、
最近沖縄そば屋さんが増えているが、
魚系（鰹節や鰯など）のだしと、
海藻系（昆布など）のだしと、
動物系（豚の骨や鶏がらなど）のだしのバランスが悪いところがある。
この三種のうまみ成分（多分グルタミン）の調和が、
沖縄そばだけではなく、汁物の鍵を握る。
そんな店に限って、料理人が喫煙者であったり、
化学調味料かなんかで舌が麻痺していることが多い。
まさに「舌先三寸」でお客さんを丸め込もうとする。
そんな沖縄そば屋は淘汰されていくのだろうか。
消費者側の我々も厳しい舌で評価してみると面白い。

■山羊そばを喰らう男

昨日、金武町の苗畑に行って来た。
新しい品種の種をテストするためなんだが、
軽く作業を終わって宜野座にある「やかそば」に行って来た。

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写真にあるのが、
山羊そば、所謂「ひーじゃーそば」である。
勿論、添えてある箸は、ＭＹ箸である。

友人たちと四人で昼食タイム。
二時前だというのに店は大盛況。
たまたま友人夫婦も来ていた。
彼らはツーリングというか、
単車のジムカーナが近くであったようで、
その仲間と一緒だった。
休日を満喫している様子が少し羨ましかった。

暫しの雑談の後、店の中に入る。
そば屋なので、注文するのは「そば」が礼儀。
前にも来たことはあるが、
前は金武町屋嘉にあったときだったので、
所在地が変わった今も、
変わらぬ味で俺を迎えてくれるのだろうか。

友人たちは、
野菜そば、ソーキそば、ちょいカレーとちょいそばを注文。
俺はひーじゃーそばにすることにした。
日曜日の昼からひーじゃーを食べるのはちょっとヘビー。
でも欲望に勝てず、大盛でチャレンジ。

暫くして、そばが出てきた。
ひーじゃーそばには、
山盛りのふーちばー（よもぎ）は必然。
さらに俺は七味唐辛子と、
こーれーぐーすを満遍なく加える。

それこそ、汁の色が変わるくらいに、
それこそ、検問でアルコール検査にかかりそうなくらいに、
それこそ、店の味付けなんか俺は認めねぇって言わんばかりに。

友人たちが呆れる中、
ひーじゃーそばとの格闘が始まった。
まるで親の敵にでもあったかのような、
そんな心構えで奴と対峙する。
出汁は鰹節の風味が利いているが、
それを感じさせないほどの山羊の灰汁の強さ。
格闘すること、数分。
流石の大盛そばも俺の軍門に下った。
七味唐辛子の欠片が、
格闘のすさまじさを物語るように、
食べつくされた器の底を紅色に染めていた。

ソーキそば大盛を頼んだ友人が食べきれないで居る。
俺の心の耳に、ある言葉が聞こえる。
「出されたものは残さずに」
デブの鉄則である。ゴミを出さないエコの鉄則でもある。
一気に平らげた。まさに「ペロリ」である。

味的にお勧め商品は、ひーじゃーそばである。
また来月、食べに来ようと思う、とら社長だった。

■そば喰う人も好き好きな男

この間、会社の事務員二人（ＳＮさんとＳＯさん）と「そば」を食べに行った。
ここは沖縄、「そば」と言えば、無論、「沖縄そば」のことだ。

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前にある店の肉野菜そばの話をして、
いつか連れて行くと、
彼女たちに約束していたので、
たまたま今日は仕事の流れ上、
都合が良かったので、
ちょっとその店まで足を伸ばすことにした。
といっても、遠くない店なんだが・・・。

さて店に到着、
当然注文するのは、その「そば」。
この店は、何を頼んでも大盛である。
先に注文した客の品物を見るだけでも、
「肉そば」の様子は察しがつくというもんだ。
そして数分後、おばちゃんから
番号札のお呼びが掛かる。
前に知り合いをつれてきた時、
彼は余りの大盛ぶりに完食できなかった。
俺は大食漢なので
心配するには及ばないのだが・・・。

今回は、流石に女性だし、
完食することはないだろうし、
家庭での話のネタになるだろう
ぐらいにしか思っていたが、
なんとＳＮさんが悠々完食するではないか。
何より驚いたというか、
感心したのは、
その食べっぷりが男前だった。
やはりよく食べる人を見るのは
気持ちがいいもんである。

ＳＯさんは半分残ったので、
折りをもらって
野菜の部分をお持ち帰りすることになった。

その後、何時もどおりに
午後の業務に入ったが、
普段は午後三時ごろや夕方ごろになると、
いつも空腹を訴えてくるＳＯさんが、
その日ばかりは流石に
腹が満ちている様子だった。

その店は、那覇市通堂町付近の
港の中にある、
「波布（はぶ）食堂」と言う。
量だけでなく、味もなかなかのものだ。
本土から来た客を連れて行くと、
吃驚すること、請け合いだ。